Адольф фон Менцель в своем произведении Зевающий господин в железнодорожном купе сразу же привлекает зрителя своей интимностью — и почти комической откровенностью — момента, украденного из современной жизни. Зевок мужчины не героичен, не постановочен, а так беззащитен, что создается ощущение, будто ты пойман на месте преступления, когда смотришь. Его глаза плотно закрыты, рот широко открыт, как будто усталость от путешествия сняла все социальные маски.

Мягкая, почти эскизная манера исполнения передает мимолетность момента, в то время как близкий кадр сцены заставляет нас сжаться в тесном купе, плечом к плечу с субъектом. Кажкая деталь здесь служит характеру и настроению: тяжелые, помятые перчатки, собранные на его коленях, блеск цепочки от часов, помятая рубашка, ловящая свет. Коричневая и синяя палитра сдержанна, отражая унылость интерьеров поездов середины 19 века, но полоска синей занавески намекает на мир, стремительно проносящийся мимо. Фокус Менцеля психологический, а не нарративный — зевок является как физическим рефлексом, так и социальным уравнителем, разрушающим границы классов и приличий.

Созданный в 1859 году, в то время, когда железнодорожные путешествия меняли европейскую жизнь, этот образ принадлежит новому жанру наблюдения: неприкрашенному исследованию повседневного существования. Анонимность сидящего и неформальность позы приглашают нас задержаться, представить истории, которые начинаются с одного, незащищенного зевка.