Когда Поль Гоген прибыл на Таити в 1891 году, он искал то, что называл "примитивным и диким", мир, не тронутый европейской цивилизацией. Хаере Папе — это название переводится как "Идти за водой" на таитянском — было написано в 1892 году, в его первый, полный страсти год на острове. Эта работа примечательна тем, что она является одной из первых попыток Гогена перевести его радикальное новое видение Таити: не как рай для туристов, а как место повседневных ритуалов и духовной резонансности.

Картина стоит на пороге его зрелого стиля, где миф и реальность начинают размываться. В Хаере Папе группа таитянских женщин, одетых в яркие саронги, движется через пышный, сказочный ландшафт к ручью. Гоген выбирает момент тихого шествия, подчеркивая акт добычи воды — обыденное занятие, возведенное в ритуальное значение. Уплощенные формы и смелые, неестественные цвета — изумрудный зеленый, горящий красный и глубокий синий — сигнализируют о разрыве художника с европейским натурализмом и его принятии Синтетизма.

Само течение реки светится потусторонним светом, возможно, намекая на духовное очищение или связь с древними полинезийскими верованиями. В отличие от ранних изображений экзотических женщин такими художниками, как Эдуар Мане в Олимпии, фигуры Гогена кажутся замкнутыми, их жесты достойны и приватны, отказываясь от взгляда зрителя. Физическое путешествие Хаере Папе отражает беспокойный поиск смысла самого Гогена. Написанная на Таити на грубом местном холсте, работа была отправлена обратно во Францию и показана в Париже в 1893 году, где она озадачила и заинтересовала критиков.

На протяжении десятилетий она переходила из рук в руки, отражая меняющиеся вкусы и растущее признание Постимпрессионизма. Сегодня Хаере Папе висит в Музее изящных искусств в Бостоне, являясь свидетельством противоречивого наследия Гогена и его ключевой роли в истории современного искусства. Эта картина остается отправной точкой для дебатов о колониализме, подлинности и западном взгляде.