Длинный фриз с фигурами всех возрастов раскинулся по тропическому пейзажу с темно-синими деревьями и голой землей. Справа на земле спит младенец, рядом с ним сидят три женщины; в центре почти голая фигура в желтом стоит с поднятыми руками, тянущимися к плоду. Сзади, слева, с поднятыми руками стоит синий идол на каменном основании, а в самом левом углу сидит старая женщина, согнувшись и положив голову на руку, рядом с белой птицей. Ни одна из фигур не является конкретной моделью.

Поль Гоген написал эту картину на Таити в 1897–1898 годах, и это самая большая картина, которую он когда-либо пытался создать. Как он объяснял, ее читают справа налево, от спящего младенца к старой женщине, приближающейся к смерти. В феврале 1898 года он сказал другу, что решил умереть, но сначала хотел бы написать этот холст, работая день и ночь в течение месяца; после этого он ушел в горы с мышьяком, но выжил. Гоген выбрал грубый мешковину и гладкую краску для создания эффекта фрески.

Впервые она была выставлена в Париже в 1898 году в галерее Амбруаза Воллара. Сейчас она находится в Музее изящных искусств в Бостоне.