Никто не знает, кто эта молодая женщина, смотрящая на нас с картины Полуфигура молодой женщины в фантазийном костюме, но ее лицо стало предметом спекуляций на протяжении веков. Картина была написана Рембрандтом ван Рейном в 1630 году, в самом начале его карьеры, и принадлежит к группе так называемых «троний» — изучений выразительных лиц или необычных костюмов, а не формальных портретов. Некоторые задавались вопросом, была ли эта модель сестрой Рембрандта, его любовницей или просто наемной моделью, но никаких доказательств, разрешающих этот вопрос, не найдено.

Загадочная привлекательность картины отчасти заключается в этой неопределенности, приглашая зрителей представить свои собственные истории о ней. Застывшая в моменте неподвижности, женщина носит костюм, который более театрален, чем реален: фантазийное платье, изящная цепочка и пернатый головной убор. Ее взгляд прямой, но сдержанный, губы чуть приоткрыты, как будто она собирается заговорить. Игра света на ее лице и груди привлекает внимание к ее задумчивому выражению, в то время как темнота за ее спиной изолирует ее от какого-либо четкого окружения.

В отличие от формальных портретов того времени или идеализированных героинь, изображенных Антонисом ван Дейком, персонаж Рембрандта кажется одновременно присутствующим и недосягаемым, а ее костюм — маской, которая одновременно открывает и скрывает ее истинное «я». Картина приглашает нас заглянуть за внешнюю оболочку и задуматься о человеке, стоящем за ней. Точная ранняя история этой картины неясна, как это часто бывает с трониями Рембрандта, которые создавались для открытого рынка, а не для конкретного покровителя. На протяжении веков такие работы ценились коллекционерами за их живую манеру письма и психологическую глубину, и иногда их неверно идентифицировали как портреты.

Споры о принадлежности картины Рембрандту продолжаются, но технический анализ и стилистическое сравнение теперь подтверждают его авторство. Сегодня Полуфигура молодой женщины в фантазийном костюме служит свидетельством увлечения художника характером и костюмом, отмечая важный момент в эволюции его подхода к человеческому лицу.