Парад королей, рыцарей и аллегорических фигур движется вперед в зрелище истории, их процессия обрамлена гобеленом из флагов и гербов. В центре История Франции Виктора Дюри Южена Грассе сочетает декоративный стиль 1890-х годов с величием французского прошлого, приглашая зрителя воспринимать историю нации как живое зрелище. Характерные для художника линии в стиле ар-нуво извиваются по композиции, придавая каждой фигуре стилизованное достоинство, в то время как золотое свечение за центральными персонажами притягивает взгляд к коронованному монарху, который, кажется, выходит из легенды в настоящее.

Сложная рамка, наполненная геральдическими мотивами и украшениями, не просто орнамент — она служит порогом, отделяющим мир мифической истории от повседневной жизни. Созданная в 1893 году, эта работа принадлежит к моменту, когда иллюстрированные постеры и обложки книг преобразовывали улицы и салоны Парижа. Название ссылается на Виктора Дюри, знаменитого историка, чьи популярные истории сделали прошлое доступным для широкой публики, и дизайн Грассе должен был сопровождать такой том или его продвижение. В эпоху, когда издатели и художники сотрудничали, чтобы сделать литературу визуально неотразимой, такие заказы, как этот, были как рекламой, так и празднованием национальной идентичности.

Теперь, сохранившаяся в Национальной библиотеке Франции, История Франции Виктора Дюри служит свидетельством веры эпохи в искусство как мост между наукой и общественным воображением — посмотрите еще раз и позвольте зрелищу развернуться.