В Скалистых горах первым, что бросается в глаза, являются не путешественники, а величественная картина облаков и снега, как будто сами горы притянули небо к своим плечам. Фигуры на лошадях — маленькие, почти потерянные в правом нижнем углу — приглашают вас сопоставить свои размеры с огромностью над головой. Художник ведет ваш взгляд от затененного переднего плана, по наклонному хребту и к светящимся, зазубренным вершинам, где солнечный свет пробивается сквозь облака, создавая холодный, резкий контраст.

Палитра холодная и сдержанная, в основном состоящая из белого, серого и синего, с достаточным количеством зеленого и коричневого, чтобы укоренить сцену в земле, а не в мечте. Расположение всадников, обращенных к дикой природе, является тихим сигналом как благоговения, так и решимости. Эта работа была написана в 1860-х годах, в момент, когда американские художники, такие как Альберт Бирштадт, обратились на запад, привлеченные обещанием и опасностью неизведанных ландшафтов. Такие картины часто создавались для зрителей на востоке, стремящихся представить масштаб и драму Скалистых гор — мест, которые большинство из них никогда не увидит своими глазами.

В настоящее время этот произведение хранится в Художественных музеях Гарварда, напоминая о том, как американский Запад был задокументирован и мифологизирован в искусстве. История оставила мало следов конкретного путешествия, стоящего за этой картиной, но ее драма заключается в том, что она удерживает: ощущение мира, который все еще разворачивается, ожидая, когда зритель войдет.