Когда Клод Моне написал «Ребёнок с чашкой» в 1868 году, он выбрал в качестве модели своего сына Жана, который тогда был ещё малышом. Эта работа выделяется как один из самых ранних интимных взглядов в личный мир художника, написанная в период финансовых трудностей и личной неопределённости. Вместо величественных пейзажей или шумных парижских сцен Моне обратил внимание на тихую домашнюю жизнь своей молодой семьи, тема, которая ещё не была распространена в его творчестве.

Нежный фокус и неформальность картины отмечают отход от более формальной портретной живописи того времени, предлагая ранний намёк на интерес импрессионистов к повседневной жизни. В центре холста Жан Моне сидит за столом, его маленькая рука обхватывает чашку, а глаза опущены в сосредоточении. Белый халат ребёнка, простая мебель и мягкий, естественный свет, проникающий в сцену, говорят о скромных условиях жизни семьи Моне в то время. Свободная и быстрая манера письма захватывает мимолётный момент — это характерная черта, которая вскоре определит импрессионизм.

В отличие от отполированных, идеализированных детей в портретах Эдуара Мане, сын Моне кажется погружённым в свой собственный мир, не позируя и не испытывая самоосознания. Чашка становится как буквальным объектом, так и символом заботы и семейной любви. Физическая история «Ребёнка с чашкой» менее драматична, чем у некоторых поздних шедевров Моне. Написанная в его годы в Аржантёе, работа оставалась в частных руках большую часть своего существования, тихо переходя из одной коллекции в другую, а не выставляясь на публике.

В ранних записях её медиум не всегда указывается, хотя широко признано, что это масло на холсте. Сегодня картина признаётся важным ранним примером поворота Моне к личным темам, предвосхищая домашние интерьеры и садовые сцены, которые определят его зрелый стиль. Её тихая интимность продолжает предоставлять зрителям редкое окно в жизнь художника в момент как трудностей, так и надежды.