Когда Поль Сезанн написал Человека с перекрещенными руками в 1899 году, он находился в глубокой стадии своего позднего периода, когда он знаменитым образом заявил: "Я хочу сделать из импрессионизма что-то прочное и долговечное, как искусство в музеях." Эта работа выделяется не только своей психологической интенсивностью, но и тем, что является одним из нескольких портретов, которые Сезанн создал анонимных рабочих из своей родной Прованса, что является редким акцентом на рабочих темах в его творчестве. Личность сидящего остается неопределенной, вызывая споры среди искусствоведов: является ли это местным фермером, рабочим карьера или, возможно, другом? Прямой, неукрашенный реализм картины и ее монументальное присутствие сделали ее отправной точкой для последующих художников, стремящихся запечатлеть достоинство простых людей. Мужчина сидит прямо, руки крепко скрещены на груди, его взгляд отвлечен, а челюсть сжата, как будто он готовится противостоять миру. Мазки Сезанна плотные и целенаправленные, формируя фигуру сидящего с помощью блоков цвета, которые придают ему скульптурную солидность.

Умеренная палитра — охры, серые и зеленые тона — помещает фигуру в неопределенное пространство, привлекая все внимание к его позе и выражению. Перекрещенные руки, классический жест самозащиты или неповиновения, поворачивают сидящего внутрь, предполагая жизнь, полную трудностей или сдержанности. В отличие от живых, сочувствующих крестьян Жана-Франсуа Милле, человек Сезанна непоколебим, почти непроницаем, его индивидуальность утверждается за счет самого присутствия, а не нарративных деталей. Точный путь Человека с перекрещенными руками после его создания не полностью задокументирован, но известно, что многие поздние портреты Сезанна оставались в его мастерской до его смерти в 1906 году.

С тех пор картина прошла через несколько частных коллекций и была выставлена на международных выставках, отражая ее статус ключевого примера зрелого стиля Сезанна. Сегодня она признана предшественником модернизма, восхищаясь такими художниками, как Пабло Пикассо и Анри Матисс, за ее структурную строгость и психологическую глубину. Человек с перекрещенными руками является не только свидетельством неустанного стремления Сезанна к форме, но и тихим памятником неизвестным жизням, которые сформировали его видение.