Когда Пьер-Огюст Ренуар представил Стирку в 1891 году, критики отметили его возвращение к теме, которая на протяжении десятилетий привлекала французских художников: скромной прачки. Выбор Ренуара не был случайным — в то время фигура прачки была как символом парижской рабочей жизни, так и мотивом, насыщенным социальным комментарием. В отличие от монументальных прачек Оноре Дюмиера или мрачных фигур Эдгара Дега, интерпретация Ренуара излучает тепло и близость, побуждая современников говорить о его «солнечной человечности» в контексте более грубых изображений городской работы. Картина запечатлевает прачку за работой, с закатанными рукавами, руками, погруженными в таз, и лицом, мягко обращенным к свету.

Ренуар выбирает тихий момент сосредоточенности, выражение женщины не усталое и не идеализированное, а поглощенное работой. Свободные, текучие мазки — так характерные для позднего импрессионизма — намекают на движение воды и ткани, в то время как мягкая палитра окутывает сцену золотистым светом. В отличие от резких, угловатых прачек Дега из Женщины, гладящей белье, фигура Ренуара округлая и наполнена теплом, а ее окружение скорее похоже на святилище, чем на прачечную.

Детали — простой платок, блеск меди — привязывают ее к реальности, но общий эффект создает ощущение нежной достоинства. Точная история Стирки не полностью задокументирована, и средство остается неопределенным, хотя, вероятно, это масло на холсте, как это было характерно для работ Ренуара этого периода. Картина датируется зрелыми годами Ренуара, когда он экспериментировал с более мягкими контурами и яркой палитрой, отходя от резких краев своего раннего импрессионистского этапа. Хотя неясно, для кого изначально была написана работа, сейчас она находится в частной коллекции, время от времени появляясь на выставках, посвященных позднему творчеству Ренуара.

Сегодня Стирка служит свидетельством постоянного увлечения Ренуара повседневной жизнью и его способности находить грацию в самых обыденных моментах.