Когда Поль Сезанн писал Сена у причала Остервиц (La Seine au quai d'Austerlitz) в 1876 году, он еще не был признанным отцом современного искусства, а лишь беспокойным экспериментатором, работающим в почти полном одиночестве на берегах Сены. Эта работа примечательна тем, что она запечатлевает мимолетный Париж в переходном состоянии: именно тот участок реки, который изобразил Сезанн, тогда был центром торговли и промышленности, который вскоре будет преобразован неумолимой модернизацией города. Это одна из немногих речных сцен, которые Сезанн написал в Париже, и ее точное местоположение — между причалом Остервиц и складами Берси — обсуждается учеными, которые прослеживают шаги художника по старым картам и городским планам. Картина замораживает момент тихой индустрии.

Баржи сгруппированы вдоль каменного причала, их корпуса отражаются в серовато-зеленой воде, в то время как бледное небо давит на край города. Мазки Сезанна квадратные и продуманные, разбивая поверхность на цветные пятна, которые намекают на прочность складов и мерцание реки. В отличие от яркой, бурлящей Сены Клода Моне, река Сезанна тяжелая, почти неподвижная, труд города вложен в каждую мазок.

Геометрия зданий и лодок намекает на стремление художника к структуре в природном мире, в то время как отсутствие фигур делает сцену странно безличной, словно сам город является истинным объектом. Происхождение Сены у причала Остервиц не полностью задокументировано, что типично для ранних парижских работ Сезанна, которые часто тихо переходили из рук в руки до того, как он стал знаменит. Написанная в период, когда Сезанн боролся за признание и финансовую стабильность, работа отражает его взаимодействие с городской современностью и его диалог с импрессионистами, даже когда он прокладывал свой собственный путь. Сегодня картина ценится как редкий свидетель парижских лет Сезанна, времени, когда он закладывал основы радикальных нововведений, которые определят его поздние пейзажи.

Ее существование позволяет нам увидеть город глазами Сезанна, в момент, когда и художник, и метрополия находились на грани преобразования.