Никакое другое произведение Рембрандта ван Рейна не вызвало столько споров о своем материале, как Пейзаж с коттеджами, написанный в 1654 году. На протяжении веков ученые спорили о том, является ли эта атмосферная сцена масляной живописью, рисунком или редким экспериментом с смешанной техникой — ее поверхность и обработка не поддаются простой классификации. Неопределенность не уменьшила ее привлекательности; даже в эпоху Рембрандта коллекционеры ценили его пейзажи за их необычную интимность и настроение.

В отличие от его грандиозных библейских драм, это произведение приглашает зрителей в тихий мир голландской сельской местности, вдали от шумного Амстердама. В центре Пейзажа с коттеджами две скромные соломенные крыши сгрудились под мрачным небом, их стены наклонились, как будто они противостоят ветру. Узкая дорожка ведет взгляд мимо фигуры, идущей домой, в то время как луч света пробивается сквозь облака, чтобы осветить одинокое дерево — возможно, символ стойкости или мимолетной природы мира.

Приемы Рембрандта легко узнать по тому, как он передает игру теней и света, используя быстрые, выразительные мазки, а не точные детали. В отличие от идеализированных пасторальных сцен Клода Лорана, пейзаж Рембрандта ощущается как обжитое и изношенное место, отражающее реальность сельской жизни, а не воображаемую Аркадию. Ранняя история картины остается неясной; имя покровителя не указано, и, вероятно, она переходила из частных рук в Нидерландах, прежде чем попасть в публичные коллекции.

Ее неопределенный материал привел к периодам неверной атрибуции, и некоторые каталоги когда-то указывали ее как работу последователя Рембрандта. Только в двадцатом веке технический анализ подтвердил руку художника, что побудило пересмотреть его пейзажные работы. Сегодня Пейзаж с коттеджами признается ключевым примером позднего стиля Рембрандта, периода, когда он все больше обращался к сценам повседневной жизни и голландской сельской местности.

В настоящее время она выставлена в Музее Прадо, где ее тихая драма продолжает интриговать посетителей и ученых.