Когда Свет и цвет (теория Гёте) — Утро после потопа — Моисей пишет Книгу Бытия впервые была выставлена в Королевской академии в 1843 году, она была представлена вместе с сопутствующим произведением Тень и тьма, оба вдохновленные цветовыми теориями Иоганна Вольфганга фон Гёте. Эти картины сразу вызвали дебаты среди критиков и зрителей, которые были очарованы — а иногда и сбиты с толку — радикальным использованием Джозефа Мэллора Уильяма Тёрнера вихревых цветов и света. Один современный рецензент описал работы как «сны света и воздуха», что отражает чувство инноваций и споров, окружающих их открытие.

Сами названия, с их отсылкой к Гёте, сигнализировали о глубоком вовлечении Тёрнера в научные идеи о восприятии. Сцена, которую выбрал Тёрнер, — это библейское последствие потопа, где Моисей готовится написать Книгу Бытия. Вместо того чтобы сосредотачиваться на фигурах или повествовательных деталях, Тёрнер погружает зрителя в водоворот сияющих желтых, оранжевых и красных тонов, намекая на рассвет нового мира, очищенного потопом. В центре, едва различимый, Моисей сидит с таблицами, окруженный спектральными формами — возможно, выжившими, возможно, ангелами.

Поражающее круговое движение композиции притягивает взгляд внутрь, отражая циклическую природу творения и разрушения. В отличие от точных и мускулистых изображений Моисея Микеланджело, Тёрнер растворяет границы между фигурой и окружением, делая свет истинным героем. Эта картина остается знаковым произведением в поздней карьере Тёрнера, периоде, характеризующемся его самыми смелыми экспериментами с цветовой теорией и абстракцией. После первоначальной выставки Свет и цвет попала в частные коллекции, прежде чем найти свое постоянное место в Тейт Бритен в Лондоне, где она продолжает интриговать и бросать вызов зрителям.

Ее пара Тень и тьма висит неподалеку, позволяя посетителям испытать амбициозную медитацию Тёрнера о двойственности зрения и творения. Средство — масло на холсте — было типично для Тёрнера, но техника, с ее почти акварельной прозрачностью, была далеко не традиционной. Сегодня картина стоит как свидетельство постоянного увлечения Тёрнера загадками света, цвета и происхождения мира.