Когда Пол Гоген написал Сирени в 1885 году, он все еще жил в Париже и работал биржевым маклером — это было далеко от таитянских джунглей, которые позже определят его легенду. Этот холст принадлежит к короткому, но важному моменту, когда Гоген, под вдохновением Камиля Писсарро, экспериментировал с техниками импрессионизма и искал свой собственный художественный голос. В отличие от его более экзотических тем позднего периода, это произведение запечатлевает тихую домашнюю атмосферу его ранних лет, написанное до того, как он оставил городскую жизнь и семью ради далеких берегов.

Картина является редким взглядом на формирующийся период художника на грани радикальных изменений. В центре Сирени находится пышный букет, цветы сирени изображены свободными, яркими мазками, которые пульсируют энергией. Гоген решает сосредоточиться на самих цветах, обрезая их близко, так что их формы заполняют холст, приглашая зрителя в их запутанный, ароматный мир.

Сирени, распространенный мотив во французской натюрмортной живописи, расположены в простом вазе, их пурпурные и белые цветы контрастируют с приглушенным фоном, подчеркивающим их свежесть и непосредственность. В отличие от тщательно проработанных цветочных композиций Анри Фантен-Латура, мазки Гогена более свободные, намекая на смелые цвета и абстракцию, которые позже определят его стиль. Картина запечатлевает мимолетный момент — сирени в их расцвете, находящиеся между цветением и увяданием.

Поздняя история Сирени менее документирована, чем история более известных работ Гогена, но ее значимость заключается в ее месте в его ранний парижский период. В это время Гоген писал рядом с импрессионистами, выставлялся с ними и впитывал их уроки, прежде чем в конечном итоге проложить свой собственный путь. Такие работы, как Сирени, вероятно, создавались для частного наслаждения или скромной продажи, а не для грандиозных заказов.

Сегодня Сирени ценится как редкий пример экспериментов Гогена с импрессионизмом, свидетельство неугомонного творчества, которое вскоре унесет его далеко от Парижа и в смелую, незнакомую территорию, которая сформирует его наследие.