Когда Лилии и тепличные растения появились на Парижском салоне в 1864 году, это стало одним из первых публичных взглядов на увлечение Пьера-Огюста Ренуара светом и флорой — за годы до того, как он стал ведущей фигурой импрессионизма. Это произведение выделяется как редкий пример из формирующего периода Ренуара, когда он все еще экспериментировал с традиционными техниками и темами, чтобы привлечь заказы. В отличие от его более известных садовых сцен, эта картина сосредоточена на культивируемых растениях в помещении, что было модной темой среди парижской буржуазии, ценившей экзотические цветы и зимние сады. Ренуар выбирает момент тихого изобилия: лилии, пышные и белые, поднимаются среди группы тепличных растений, их листья и лепестки изображены с тщательным вниманием.

Игра света, проникающего сквозь стекло, создает тонкую драму, освещая лилии и отбрасывая мягкие тени на зелень. Каждое растение изображено с такой конкретностью, что намекает на влияние ботанической иллюстрации, но общая композиция ощущается интимно и почти неформально, как будто зритель только что вошел в частную оранжерею. В отличие от более формальных композиций Анри Фантен-Латура, группа Ренуара выглядит спонтанно, подчеркивая живое присутствие растений, а не строгую симметрию. Точный медиум Лилий и тепличных растений остается неопределенным, хотя, вероятно, это масло на холсте, что было типично для Ренуара в то время.

Ранняя история картины плохо документирована, но она, вероятно, прошла через частные руки, прежде чем попасть в публичную коллекцию. Сегодня она предлагает взгляд на переход Ренуара от академических традиций к более свободной, наполненной светом живописи, которая определит его позднюю карьеру. Как мост между его ранними заказами и его зрелым стилем, эта картина является свидетельством его развивающегося видения и его постоянного увлечения красотой повседневной жизни.