Никто не знает точно, кто такой Человек с мечом и беретой, и это часть его неугасимого очарования. Картина, написанная Рембрандтом ван Рейном в 1644 году, вызвала столетия спекуляций: является ли это настоящим солдатом, замаскированным автопортретом или актером в костюме? Личность сидящего остается загадкой, подогревая споры среди арт-историков и коллекционеров. Эта неопределенность усиливается благодаря неоднозначному настроению картины и прямому, почти вызывающему взгляду сидящего. Мужчина изображен в полноростовом формате, крепко держа за рукоять меч, а другая рука скрыта в тени.

Берета, предмет одежды, любимый как художниками, так и солдатами, небрежно сидит на его голове, что предполагает как самоуверенность, так и интроспекцию. Свет Рембрандта падает на лицо и руку мужчины, подчеркивая грубую щетину и блеск металла, в то время как фон растворяется в темноте. В отличие от сложных доспехов и театральных сцен Антони ван Дейка, Рембрандт убирает все внешние атрибуты, сосредотачиваясь на психологическом напряжении: это портрет бдительности или уязвимости? Охраняющая поза сидящего и заметность меча намекают на мир опасности, который находится за пределами рамки. Ранняя история картины неясна, и не осталось никаких записей о покровителе или заказе.

Она вновь появилась в 19 веке, когда коллекционеры начали ценить «тронии» Рембрандта — характерные исследования, а не формальные портреты — за их психологическую глубину и техническую смелость. Со временем Человек с мечом и беретой приписывался то самому Рембрандту, то его мастерской, и этот спор продолжается с появлением новых научных анализов. Сегодня работа отмечается как яркий пример срединного периода Рембрандта, исследующего характер и свет, и остается ярким моментом в любой коллекции, которой повезло выставить её.