Фигура сидит одна на закате, почти поглощенная тенью, в то время как несколько уток тихо плавают по пруду на переднем плане. Последний луч заката слабо светит на горизонте, разделяя тяжелое, облачное небо от темнеющей земли. Лицо сидящего скрыто под полями шляпы, его поза согнута, руки лежат на коленях — каждая деталь способствует созданию настроения одиночества и размышлений.

Взгляд задерживается на контрасте между холодной мрачностью, окутывающей фигуру, и тонкой, настойчивой полосой света, как будто конец дня содержит какую-то частную оценку. Даже утки, кажется, движутся с тихим осознанием, их присутствие становится мягким контрапунктом к неподвижности фигуры. Написанная примерно в 1826-1827 годах, Наполеон на Святой Елене Александра-Габриэля Деканпа принадлежит к моменту, когда романтические художники стремились запечатлеть психологический ландшафт так же, как и физический. Ранний девятнадцатый век был эпохой, одержимой судьбой Наполеона, чье изгнание и смерть на Святой Елене стали символом утраченного величия и одиночества власти, разрушенной.

Такие произведения, как это, ныне находящееся в коллекции Месдага, предлагали зрителям пространство для размышлений не только о падении империй, но и о внутреннем изгнании личности. В этой тихой сцене гром истории утих, оставив только тишину вечера и тяжесть памяти — приглашая нас взглянуть снова и, возможно, задуматься, какие мысли остаются в сумерках.