Когда Пьер-Огюст Ренуар писал Апельсины, бананы и чашку чая (Апельсины, бананы и чашка чая) в 1908 году, он уже страдал от тяжелого ревматоидного артрита, его руки были настолько повреждены, что он часто привязывал кисти к ним. Тем не менее, несмотря на — или, возможно, из-за — это физическое ограничение, он все больше обращался к натюрморту, жанру, который позволял ему исследовать цвет и свет с новой близостью. Этот поздний период, иногда называемый его «вторым цветением», стал временем, когда Ренуар вновь открывал для себя скромные удовольствия повседневных предметов, как будто наслаждаясь ими с повышенным осознанием того, кто знает боль и ограничения. На столе апельсины и бананы лежат рядом с изящной чашкой чая, их формы изображены характерной для Ренуара свободной, светящейся манерой письма.

Фрукты светятся теплом, которое предполагает как спелость, так и солнечный средиземноморский мир, который любил Ренуар. Чашка чая, написанная несколькими быстрыми мазками, уравновешивает композицию и намекает на ритуалы повседневной жизни — завтрак, разговор, тихие моменты комфорта. В отличие от точного реализма натюрморта Шардена, подход Ренуара более мягкий, он больше о чувстве видения, чем о каталогизации объектов.

Свет, кажется, растворяет границы между фруктами, фарфором и скатертью, приглашая зрителя задержаться в той нежной атмосфере, которую он создает. Точный покровитель или ранняя история Апельсинов, бананов и чашки чая плохо задокументированы, что типично для многих поздних натюрмортов Ренуара, которые часто писались на продажу через дилеров или для друзей. Сегодня эта картина ценится как свидетельство стойкости Ренуара и его способности находить красоту в обыденном, даже когда его здоровье ухудшалось. Она является тихим, но важным примером его позднего стиля, где цвет и прикосновение имеют приоритет над деталями.

В музейных коллекциях такие работы ценятся за их интимность, предлагая взгляд в личный мир художника и ту неугасимую радость, которую он находил в живописи, несмотря на все преграды.