Когда Поль Гоген написал Париж под снегом в 1894 году, он уже находился на расстоянии тысяч миль и двух миров от самого города. Оставив Францию и уехав на Таити всего за год до этого, Гоген создал этот образ Парижа не из непосредственного наблюдения, а из памяти и тоски. Эта картина выделяется как один из редких случаев, когда Гоген, известный своими тропическими сценами, обратил свой взгляд обратно к городу своего юности, отфильтрованному через призму расстояния и ностальгии.

Существование этой работы озадачивает ученых, поскольку она не поддается легкой классификации в рамках его таитянского периода и вызывает вопросы о том, что Париж значил для него в этот переломный момент. Сцена запечатлевает улицу Парижа, укрытую свежим снегом, город, заглушенный и преобразованный под зимней тишиной. Фигуры, закутанные от холода, движутся по приглушенному пейзажу — некоторые спешат, другие останавливаются в мягком свете, который исходит от витрин магазинов и уличных фонарей. Характерное использование Гогеном смелых контуров и плоских форм присутствует, но палитра сдержанная, с белыми и серыми оттенками, дополненными теплотой охры и красного.

Снег, изображенный широкими, почти абстрактными мазками, становится как физическим присутствием, так и метафорой расстояния: город знаком, но недоступен. В отличие от шумных парижских снежных пейзажей Камиля Писсарро, которые наслаждаются городской жизнью, видение Гогена более тихое и интроспективное, приглашая нас задуматься о том, что потеряно и что запомнено. Точная история Парижа под снегом остается неясной; ни одно современное свидетельство не упоминает о покровителе или выставке во время жизни Гогена. Некоторые считают, что она была написана в качестве подарка или частной медитации, возможно, никогда не предназначенной для публичного показа.

После смерти Гогена в 1903 году картина появилась в одной из парижских коллекций, прежде чем перейти через несколько рук в начале двадцатого века. Сегодня она отмечается как редкое окно в сложные отношения Гогена с его родиной, соединяющее его символистские исследования с городскими реалиями, которые он оставил позади. Ее присутствие в онлайн-галерее позволяет зрителям проследить не только физические путешествия художника, но и его меняющиеся внутренние ландшафты.