Когда Пьер-Огюст Ренуар вернулся из путешествия по Алжиру в 1881 году, он привёз с собой не только эскизы и воспоминания, но и радикальные изменения в своей палитре и технике письма. Алжирский пейзаж: Ущелье дикой женщины является редким свидетельством этого важного путешествия, запечатлевая увлечение художника светом и ландшафтом Северной Африки. В отличие от его знаменитых парижских сцен, этот холст — один из немногих, в которых Ренуар напрямую сталкивается с дикой местностью Алжира — темой, которая как бросала ему вызов, так и вдохновляла его.

Название картины, ссылающееся на «Ущелье дикой женщины», намекает на местную легенду или топоним, хотя его происхождение до сих пор остаётся загадкой даже для учёных. Сцена разворачивается в залитом солнцем ущелье, где грубые охристые скалы обрываются в тень, а всплески зелёной растительности цепляются за каменистые склоны. Кисть Ренуара танцует по поверхности, изображая пейзаж быстрыми, плавными мазками, которые передают жар и движение алжирского полудня.

Человеческих фигур не видно; вместо этого дикая природа самого ландшафта становится предметом, приглашая зрителя представить нерассказанные истории, которые могут преследовать это место. Игра света и тени, а также почти абстрактное изображение листвы напоминают эксперименты Делакруа в Марокко, но прикосновение Ренуара легче, он больше стремится запечатлеть мимолётные впечатления, чем драматический нарратив. Точная ранняя история Алжирского пейзажа: Ущелья дикой женщины не задокументирована, что типично для многих работ Ренуара этого периода.

Что точно, так это то, что эта картина знаменует собой поворотный момент: вскоре после возвращения из Алжира подход Ренуара к цвету и форме изменится, что приведёт к более классическому стилю его поздних лет. Сегодня картина ценится как редкий свидетель пребывания художника в Северной Африке и предлагает понимание более широкого увлечения ориентализмом среди французских художников конца девятнадцатого века. Её текущее местоположение не широко известно, но она остаётся важной вехой для учёных, отслеживающих беспокойный поиск Ренуара новых способов видеть и изображать мир.