В Портрете человека в военной форме Рембрандта ван Рейна истинная личность сидящего остается неизвестной, и эта загадка интригует ученых на протяжении веков. Некоторые предполагают, что это может быть замаскированный автопортрет, в то время как другие выдвигают версию о том, что он является исторической фигурой из голландской армии, но никаких документов, подтверждающих ни одну из теорий, не сохранилось. Загадочный субъект картины даже стал предметом споров о том, предназначался ли он как реальное изображение или как фантастическое исследование персонажа, что является темой, которую Рембрандт часто исследовал в конце 1640-х и начале 1650-х годов.

Эта неопределенность лишь добавила привлекательности картине, сделав ее важным ориентиром в обсуждениях идентичности и представления в творчестве Рембрандта. Мужчина стоит наполовину в тени, его взгляд прямой, но неопределенный, он одет в сложные доспехи, которые сверкают под золотым светом Рембрандта. Его рука resting on the hilt of a sword, что предполагает готовность, в то время как богато вышитый пояс намекает на высокое звание или церемониальную цель. Драматическая игра света и тьмы на его лице и костюме не только моделирует его черты, но и создает атмосферу интроспекции и авторитета.

В отличие от идеализированных военных героев Антони ван Дейка или формальных портретов Франсиса Халса, солдат Рембрандта изображен с психологической глубиной — его выражение не полное самодовольства, а тихого решимости, приглашая зрителей задуматься о его внутренней жизни. Ранняя история картины остается неясной, сохранившиеся записи о ее первом владельце или заказе отсутствуют. Она появилась в 19 веке, к тому времени уже восхищаясь как яркий пример позднего портретного стиля Рембрандта, отличающегося свободной манерой письма и акцентом на характере, а не на сходстве. На протяжении многих лет некоторые ставили под сомнение ее атрибуцию, но технический анализ и стилистическое сравнение укрепили ее место в каталоге Рембрандта.

Сегодня Портрет человека в военной форме является свидетельством увлечения художника драмой человеческого присутствия, независимо от того, был ли сидящий реальным офицером или вымышленным созданием.