Нет двух одинаковых портретов Рембрандта ван Рейна, и этот Портрет мужчины (другой вариант в Филадельфии) является примером, который ставил в тупик ученых на протяжении поколений. Существование двух почти идентичных картин — одна в этой коллекции, другая в Филадельфии — вызвало споры: обе ли они написаны рукой Рембрандта, или одна из них является копией ученика? Этот вопрос остается открытым, поскольку художник был известен тем, что возвращался к своим собственным композициям, а его занятая мастерская в Амстердаме часто производила реплики под его наблюдением. Тайна углубляется анонимностью сидящего; ни одна надпись или ранняя запись не раскрывает его имени. Мужчина средних лет, одетый в строгий черный костюм, встречает взгляд зрителя спокойным, исследующим взглядом, его правая рука покоится на подлокотнике стула.

Свет падает слева, освещая его лицо и тонкий белый воротник, в то время как фон уходит в темноту — это отличительная черта зрелого стиля Рембрандта. Прямота сидящего, тонкий поворот его тела и мягкое моделирование плоти и ткани предполагают момент тихой интроспекции, а не публичного показа. В отличие от формальности английских портретов Энтони ван Дейка, Рембрандт погружает нас в частное пространство, подчеркивая психологическое присутствие, а не социальный статус.

Сдержанная палитра картины и незамысловатая обстановка сосредотачивают все внимание на выражении мужчины, приглашая зрителя задуматься о его истории. Путешествие этой картины столь же загадочно, как и ее тема. В отличие от некоторых грандиозных заказов Рембрандта, ранняя история этой работы неясна, и никаких современных документов не сохранилось, чтобы связать ее с конкретным покровителем. На протяжении веков она переходила из частных коллекций, иногда приписывалась самому мастеру, иногда его окружению.

Ее близкое отношение к филадельфийской версии привело к техническим исследованиям и дебатам о авторстве, но консенсус остается неуловимым. Сегодня картина ценится не только как возможный Рембрандт, но и как окно в практику портретной живописи в середине XVII века в Амстердаме, когда художники и их студии размывали границы между оригиналом и копией, индивидуальностью и типом.