Бледное лицо появляется из темноты, мазки кисти грубы и непосредственны, как будто Аббот Хандерсон Тейер хотел, чтобы мы увидели не только сходство, но и момент внутреннего размышления. Взгляд сидящей женщины устремлен за пределы рамки, ее губы плотно сжаты в молчаливом решении. Свет собирается на ее лбу и скулах, вырезая контуры ее лица с почти скульптурной ясностью, в то время как ее одежда и волосы растворяются в грубых, тенистых мазках.

Фон не дает подсказок, лишь беспокойный вихрь темной краски, заставляя сосредоточить все внимание на выражении женщины — портрет не красоты или социального статуса, а характера под давлением. Написанная около 1881 года, эта работа принадлежит к периоду, когда американская портретная живопись отходила от грандиозных деклараций богатства или родословной и двигалась к психологической глубине. Тейер был частью поколения, ценившего правду природы и внутреннюю жизнь, чувствительность, разделяемая с современниками как в Европе, так и в Соединенных Штатах. Такие портреты часто заказывались семьями, стремившимися запечатлеть не просто лицо, а ощущение присутствия — нечто постоянное в эпоху быстрых изменений.

Сегодня Портрет женщины (мисс Гертруда Блоэде) находится в коллекции Смитсоновского музея американского искусства, тихое свидетельство искреннего, иногда тревожного реализма, который характеризовал конец девятнадцатого века. Посмотрите еще раз на глаза сидящей: они хранят историю, которая принадлежит только ей, но также и историю мира, который учится видеть себя заново.