Никто не знает точно, кто является молодой моделью на картине Портрет молодой девушки, и даже когда именно Рембрандт ван Рейн её написал. Эта загадочная атмосфера привлекла поколения зрителей и ученых к обсуждениям: является ли она членом семьи Рембрандта, дочерью покровителя или просто анонимной моделью? Отсутствие документации сделало это произведение краеугольным камнем для обсуждений о идентичности и анонимности в голландском портретном искусстве, и некоторые эксперты предполагают, что это может быть даже этюд, а не заказной портрет. Неопределенность вокруг её имени и истории лишь усиливает чувство близости и непосредственности, исходящее от холста. Прямой, почти исследующий взгляд девушки встречается с глазами зрителя, её юное лицо мягко освещено на фоне теней.

Её наряд прост, без изысканных украшений или кружева, которые часто сигнализируют о богатстве или статусе в других портретах Рембрандта. Вместо этого акцент сделан на её выражении: слегка приоткрытые губы, намек на любопытство или колебание. Игра света на её лице и тонкое моделирование её черт напоминают о психологической глубине, найденной в более поздних портретах Рембрандта, таких как Девушка у окна, где внутренний мир модели, кажется, выходит на поверхность из краски.

Здесь мазки художника задерживаются на текстурах кожи и волос, приглашая зрителя в тихий момент размышления. История Портрета молодой девушки как объекта так же загадочна, как и её тема. Поскольку нет известных заказов или ранних источников, путь картины через время в значительной степени не задокументирован, хотя на протяжении долгого времени она приписывалась Рембрандту на основе стиля и техники. На протяжении веков она проходила через частные коллекции и иногда становилась предметом споров о приписке — общая судьба для произведений из круга художника.

Сегодня она признана частью более широкой традиции голландского Золотого века портретного искусства, ценится за свою психологическую проницательность и техническое мастерство. Эта картина остается свидетельством постоянного увлечения Рембрандта человеческим лицом, будь то знаменитым или неизвестным.