Никто не знает, кто этот молодой человек, смотрящий на зрителя из Портрета молодого человека в широкополой шляпе, и эта загадка порождает споры на протяжении веков. Картина, написанная Рембрандтом ван Рейном в 1643 году, иногда считалась автопортретом, но черты не совпадают с внешностью художника. Некоторые предположили, что сидящий человек был учеником или покровителем, но никаких записей не сохранилось.

Эта неопределенность сделала картину отправной точкой для дебатов о круге Рембрандта и его привычке, особенно в 1640-х годах, использовать анонимные модели для исследования характера и света. Прямой, почти исследовательский взгляд молодого человека встречает зрителя из-под тени его широкой шляпы, модного неформального аксессуара в середине XVII века в Амстердаме. Его лицо мягко освещено, вырисовываясь на темном, неопределенном фоне, что является отличительной чертой зрелого стиля Рембрандта. Свободная манера письма на воротнике и тонкая игра света на его чертах лица создают ощущение момента интроспекции или тихой уверенности.

В отличие от более формальных портретов того времени, таких как работы Франсиса Халса, эта картина ощущается интимной и незащищенной, как будто сидящий человек был пойман в частный момент. Шляпа, отбрасывающая драматическую тень, не только обрамляет лицо, но и намекает на социальный статус сидящего и, возможно, его желание анонимности. Точные истоки этой картины остаются неопределенными; никаких документов о заказе или раннем владении не известно. На протяжении веков Портрет молодого человека в широкополой шляпе переходил из одной коллекции в другую, иногда приписываемый самому Рембрандту, а иногда его мастерской или последователям.

Технический анализ и экспертиза теперь уверенно отнесли его к произведениям Рембрандта, датируя его его продуктивными годами в Амстердаме. Сегодня эта картина служит свидетельством увлечения Рембрандта человеческим лицом и игрой света, и продолжает приглашать зрителей в свою тихую, неразрешенную драму.