Когда Портрет молодого человека с бородой и тюбетейкой впервые попал в поле зрения общественности, он сразу же вызвал бурные споры среди ученых: действительно ли это работа Рембрандта ван Рейна в его последние годы или же труд преданного ученика? Картина, датированная 1663 годом, относится к периоду, когда авторство Рембрандта часто оспаривается, так как его мастерская была полна последователей, подражавших его стилю. Личность сидящего также остается неясной — никаких записей о нем нет, а его скромная одежда не говорит о богатстве или славе. Тем не менее, психологическая глубина картины и тонкая игра света на лице молодого человека убедили многих в том, что только Рембрандт мог достичь такой близости. Молодой человек смотрит вперед, его темные глаза встречаются с нашими, полными любопытства и сдержанности.

Свет, падающий с верхнего левого угла, вырезает его черты из мрака, освещая мягкие складки его тюбетейки и текстуру его бороды. Его простой коричневый плащ и скромная шапка намекают на ученого или, возможно, художника — человека с тихим умом, а не с мирскими амбициями. В отличие от более ярких автопортретов Рембрандта, здесь настроение интроспективное, почти медитативное, напоминающее о сдержанности, присутствующей в Портрете молодого человека Франсиса Халса, хотя мазки Рембрандта более мягкие, а его палитра более сдержанная.

Отсутствие атрибутов или деталей фона направляет все внимание на выражение сидящего, приглашая зрителей задуматься о его мыслях. Ранняя история картины остается неясной, как это часто бывает с произведениями из поздней мастерской Рембрандта. Нет записанного покровителя, и ее местонахождение до 19 века неизвестно. Она появилась в частной коллекции в Нидерландах в конце 1800-х годов, где ее поочередно приписывали Рембрандту и его окружению.

Технический анализ последних десятилетий укрепил атрибуцию к самому Рембрандту, основываясь на обращении со светом и психологической сложности сидящего. Сегодня Портрет молодого человека с бородой и тюбетейкой остается тихим свидетельством постоянного увлечения художника человеческой душой и остается ярким моментом в любой коллекции, которой повезло его выставить.