Истинная личность молодого человека на картине Портрет молодого воина остается неизвестной, и эта загадка привлекает внимание ученых с тех пор, как картина впервые появилась в записях в 18 веке. Некоторые предполагают, что он мог быть студентом, стремящимся стать офицером или даже театральной моделью, но документы, подтверждающие его имя или статус, не сохранились. Загадочное присутствие сидящего, в сочетании с неопределенной историей картины, привело к оживленным дебатам о том, намеревался ли Рембрандт ван Рейн создать именно этот портрет или же это исследование характера.

Одно можно сказать точно: смелая техника письма и психологическая интенсивность работы свидетельствуют о том, что она была создана в зрелый период Рембрандта, написана в 1643 году. Молодой человек изображен в трехчетвертном ракурсе, его взгляд прямой, но задумчивый, он одет в сверкающий кирасу и алую ленту, которые символизируют как военные амбиции, так и юношескую тщеславие. Свет драматично падает на его лицо и доспехи, что является отличительной чертой техники Рембрандта, подчеркивая не только физические текстуры, но и внутреннюю жизнь сидящего. Легкий намек на рукоять меча рядом с ним и уверенный наклон головы вызывают воспоминания о стремлениях и тревогах поколения, сформированного Восьмидесятилетней войной.

В отличие от аристократических воинов Антони ван Дейка, которые излучают без усилий благородство, фигура Рембрандта кажется пойманной между детством и бременем командования — это исследование становления мужчины. Ранняя история картины остается неясной; она не упоминается в инвентарях основных покровителей Рембрандта, и ее материал все еще обсуждается среди реставраторов. На протяжении веков она проходила через частные коллекции в Амстердаме и Лондоне, иногда ошибочно приписывалась ученикам Рембрандта, пока технический анализ не подтвердил руку мастера. Сегодня Портрет молодого воина признан значительным примером интереса Рембрандта к психологии его моделей и служит свидетельством его способности сочетать портретную живопись с нарративными намеками.

В настоящее время работа выставлена в известной музейной коллекции, где ее загадочный сюжет продолжает вызывать спекуляции и восхищение.