Из темноты появляется одно лицо, тихо и интенсивно, его бледная кожа почти светится на фоне глубокого черного цвета и одежды. Взгляд сидящего человека устойчив, прямой, но сдержанный, как будто он пойман в момент частной мысли перед тем, как отвернуться. Свет, падающий слева, вырезает скулы и лоб, привлекая внимание зрителя к легкому румянцу щек и задумчивому положению губ.

Нет отвлекающих факторов — ни книг, ни инструментов, ни намека на профессию или обстановку — только тихая драма личности, раскрывающаяся в игре света и тени. Простота палитры, тщательная моделировка лица и отсутствие явной символики приглашают нас искать смысл только в выражении сидящего. Написанный в 1838 году, Портрет доктора Рене Маржолена работы Арю Шеффера относится к периоду, когда портретная живопись претерпевала трансформацию по всей Европе. В начале девятнадцатого века индивидуум как субъект стал набирать популярность, и художники сосредоточились на психологической глубине, а не просто на статусе или родословной.

В эту эпоху портреты часто заказывались семьями или учреждениями, чтобы увековечить достижения или сохранить память, и сдержанная элегантность этой работы говорит о ценностях достоинства и интроспекции, которые были важны в то время. В настоящее время находясь в Музее Дордрехта, картина является свидетельством как присутствия сидящего, так и способности художника выделять характер из самых тихих моментов — приглашая нас задержаться и задуматься, какие мысли могли проходить за этими устойчивыми глазами.