В 1666 году, когда Нидерландская Республика переживала последствия Второй англо-голландской войны, Рембрандт ван Рейн создал тихо радикальный портрет: Портрет Яна Бурссе, сидящего у печи. Сидящий Ян Бурссе был сам художником и близким соратником Рембрандта, что делает это произведение не просто портретом, но и записью художественной дружбы в то время, когда Рембрандт сталкивался с банкротством и социальной изоляцией. Необычно, что портрет не был грандиозным заказом, а, возможно, был обменом между коллегами, жестом уважения или солидарности.

Интимность сцены и неформальность позы выделяют его среди более формальных, публичных портретов того времени. Ян Бурссе запечатлен в момент размышления, его взгляд опущен, руки лежат на коленях, а тепло печи согревает его. Обстановка скромная, домашняя — далеко от позолоченных залов гражданских стражей или богатых купцов. Свет от печи отбрасывает мягкие тени, освещая лицо Бурссе и изношенную ткань его пальто, приглашая зрителей в частный момент размышлений.

Мастерство Рембрандта свободное, почти эскизное, с толстыми мазками в светлых участках, что является техникой, которую он предпочитал в последние годы, чтобы передать психологическую глубину. В отличие от живых, анимированных портретов Франсиса Халса, здесь энергия внутренная, тишина почти ощутима. Раннее происхождение картины остается неясным; не сохранилось никаких современных инвентарей или документов о заказах. Вероятно, работа оставалась в частных руках, возможно, в кругу Бурссе, прежде чем появилась в более поздние века, когда возрос интерес к позднему стилю Рембрандта.

Сегодня Портрет Яна Бурссе, сидящего у печи ценится как редкий взгляд в личный мир художника, написанный в период, когда его удача пошла на убыль, но его творческие силы не иссякли. Это произведение является свидетельством прочных связей между художниками и тихой достоинства повседневной жизни в Золотом веке Нидерландов.