Первое, что привлекает внимание в Портрете Жориса-Карла Юисманса, писателя (1848-1907), — это ощущение прерывания: автор застигнут в раздумьях, с пером в руке и взглядом, поднятым, как будто зритель только что вошел в его личный мир. Прямой, почти настороженный взгляд позирующего человека разрушает четвертую стену, вовлекая нас в комнату, богатую деталями: узорчатый ковер, поднимающийся по стене, стол, заваленный книгами, свечой и любопытным украшением в форме птицы. Свет льется на руку писателя и разбросанные бумаги, делая сам акт творчества тихой драмой картины.

Даже маленькая собака у его ног, настороженная и пушистая, кажется, чувствует напряженную паузу, ее присутствие является домашним контрапунктом к интеллектуальному труду выше. Эта работа, написанная Адольфом-Эрнестом Гюмери в 1884 году, принадлежит к периоду, когда литературные портреты были одновременно данью уважения и документированием, запечатлевая не только сходство, но и ауру творческого ума. В конце девятнадцатого века во Франции писатели и художники смешивались в богемных интерьерах, их портреты заказывались для того, чтобы отпраздновать как личные достижения, так и растущий престиж письменного слова. Хотя история оставила немного следов о путешествии этого конкретного холста, его присутствие сегодня в коллекции Piasa предлагает яркое окно в увлечение эпохи культивированным «я», приглашая нас задержаться на каждом объекте и задуматься о историях, которые когда-то наполняли эту комнату.