Весной 1874 года, всего за несколько недель до того, как первая выставка импрессионистов потрясет парижский художественный мир, Пьер-Огюст Ренуар написал портрет жены своего друга и коллеги-художника Камиллы Донсье Моне в тихий момент домашней жизни. Этот портрет, иногда называемый Госпожа Клод Моне за чтением, является свидетельством тесного круга художников, которые вскоре переопределят живопись. Выбор Ренуара в пользу Камиллы как модели был не случайным — она была музой не только для своего мужа, Клода Моне, но и знакомой фигурой для Ренуара, который часто навещал дом Моне в Аржантёе.

Картина запечатлевает близость и теплоту этих дружеских отношений, как раз в тот момент, когда импрессионистское движение собиралось выйти на сцену. Камилла погружена в чтение, ее профиль мягко освещен дневным светом, проникающим через окно вне рамки. Ренуар выбирает не драматизировать; вместо этого он отмечает спокойствие чтения, нежное падение ее платья и пятнистую игру цвета вокруг нее. Мазки кисти свободные и яркие, они передают мимолетные эффекты света на ткани и коже — отличительная черта импрессионизма.

В отличие от формальных портретов той эпохи, которые часто подчеркивали статус или величие, изображение Ренуара является открытым и личным. В этом оно может быть сопоставлено с картинами Клода Моне, изображающими Камиллу, такими как Женщина с зонтом, однако подход Ренуара более интимный, менее озабоченный зрелищем и более сосредоточенный на тихой поэзии повседневной жизни. Точная ранняя история Портрета госпожи Моне не полностью задокументирована, но, вероятно, она оставалась в кругу друзей или покровителей, близких к Моне и Ренуару. Со временем картина была признана важным примером раннего импрессионистского творчества Ренуара, отмечающим период, когда он экспериментировал со светом, цветом и современными темами.

Сегодня она находится в Музее Калусте Гульбенкяна в Лиссабоне, что свидетельствует о международном признании импрессионизма. Это произведение является мягким, но радикальным утверждением: что моменты личной рефлексии, изображенные с честностью и светом, могут быть столь же достойны искусства, как и любая грандиозная историческая сцена.