Когда Пьер-Огюст Ренуар писал Рафу Мaitre (Мадам Эдмон Мaitre) в 1871 году, он изображал не просто модель, а ключевую фигуру в своем круге. Мадам Мaitre была женой Эдмона Мaitre, близкого друга и раннего сторонника Ренуара и импрессионистов. Этот портрет является данью личным связям, которые поддерживали Ренуара в трудные годы после франко-прусской войны, когда заказы были редки, а будущее нового стиля живописи было неопределенным.

Это один из самых ранних сохранившихся портретов Ренуара людей из его ближайшего социального окружения, отмечающий поворотный момент от его юных академических работ к более интимному, современному видению. Здесь Мадам Мaitre поймана в момент мягкой интроспекции, ее взгляд слегка отвлечен от зрителя, губы приоткрыты, как будто она собирается заговорить. Мягкое обращение с ее чертами, с деликатными переходами цвета и света, раскрывает растущий интерес Ренуара к запечатлению мимолетных выражений и игры солнечного света на коже. Ее наряд, простой, но элегантный, и отсутствие сложных деталей фона сосредотачивают все внимание на ее присутствии и настроении.

В отличие от формальных, отстраненных портретов академических художников, таких как Анж и его Мадам Мoitessier, подход Ренуара прямолинеен и личен, приглашая нас в частный мир модели. Хотя точное происхождение Рафы Мaitre (Мадам Эдмон Мaitre) не полностью задокументировано, вероятно, что картина оставалась в семье Мaitre в течение нескольких лет, ценимая как портрет, так и символ дружбы. Она представляет собой формирующий момент в карьере Ренуара, когда он прокладывал свой собственный путь вместе с такими художниками, как Моне и Базиль, экспериментируя с новыми способами видеть и рисовать. Сегодня портрет признается важным ранним примером портретной живописи Ренуара, предвосхищая теплоту и непосредственность, которые определят его более поздние работы.

Его сохранение предлагает редкий взгляд на частный мир импрессионистов до их публичного прорыва.