В 1634 году голландская община в Лондоне заказала Рембрандту ван Рейну портрет своего пастора, преподобного Иоганнеса Элисона, и его жены, Марии Боккенолле — редкий случай, когда художник изображает сидящих за пределами Нидерландов. Этот заказ стал одним из самых ранних известных портретов Рембрандта для иностранных покровителей, что свидетельствует о его растущей международной репутации всего в двадцать восемь лет. В результате получившаяся пара портретов, ныне разделенных, когда-то висела вместе как свидетельство статуса этой пары и связей между голландскими эмигрантами и их родиной.

Сын Элисона, Иоганнес Элисон-младший, позже сам стал пастором, продолжив семейное наследие в Англии. Преподобный Иоганнес Элисон изображает пастора, сидящего в мрачном черном, его белый воротник и манжеты четко освещены на приглушенном фоне. Выбор Рембрандта показать Элисона в спокойной позе, с сложенными руками и прямым взглядом, предполагает момент спокойной власти, а не проповеди. Тяжелые брови и устойчивые глаза сидящего передают как интеллект, так и духовную серьезность, в то время как мягкое моделирование его лица — достигнутое благодаря характерному обращению с светом Рембрандта — вовлекает зрителя в личную встречу.

В отличие от более формальных, жестких портретов таких современников, как Франс Халс, изображение Рембрандта кажется интимным, подчеркивая внутреннюю жизнь сидящего, а не его внешний статус. Последующая история картины менее драматична, чем ее заказ: она оставалась в семье Элисонов на протяжении нескольких поколений, прежде чем попасть на художественный рынок в девятнадцатом веке. Сегодня Преподобный Иоганнес Элисон находится в Музее Прадо, являясь редким примером раннего портрета Рембрандта в испанской коллекции. Его пара, Мария Боккенолле, хранится в Музее изящных искусств в Бостоне.

Этот портрет стоит на пороге зрелого периода Рембрандта, уже демонстрируя психологическую глубину и мастерство света, которые определят его величайшие произведения.