Когда Поль Сезанн написал Скалы в Фонтенбло в 1893 году, он погружался в пейзаж, любимый художниками, но редко воспринимаемый через столь радикальную призму. Лес Фонтенбло, расположенный к юго-востоку от Парижа, уже стал местом паломничества для художников Барбизонской школы, но подход Сезанна был настолько уникален, что даже его современники испытывали трудности с его классификацией. Критики того времени отмечали его "странные кубы природы", фраза, которая намекает на растующую одержимость художника сведением мира к его основным формам — стремление, которое позже вдохновит кубистов. В этой картине зритель погружается в запутанность массивных валунов и густой растительности, камни изображены толстыми, целенаправленными мазками, которые, кажется, строят пейзаж с самого основания.

Сезанн выбирает момент неподвижности, без фигур или нарратива, приглашая нас увидеть лес как архитектуру камня и зелени. Взгляд перемещается от прохладных теней между камнями к солнечным пятнам выше, направляемый тонкими изменениями цвета и почти геометрическим расположением форм. В отличие от романтических, атмосферных сцен Теодора Руссо или Жана-Батиста-Камиля Коро, лес Сезанна тяжеловесен и конструктивен, каждый элемент способствует ощущению солидности и глубины. Точная история ранних лет этой картины не полностью задокументирована; вероятно, она оставалась в мастерской художника до его смерти в 1906 году, как и многие его работы.

Скалы в Фонтенбло принадлежат к важному периоду в карьере Сезанна, когда он удалялся от Парижа и развивал визуальный язык, который изменит современное искусство. Сегодня картина служит свидетельством его многолетнего диалога с природой и структурой, соединяя традиции Барбизонской школы и новшества двадцатого века. В настоящее время она находится в крупной публичной коллекции, где продолжает бросать вызов и вознаграждать внимательное рассмотрение.