Никто точно не знает, когда и почему Герман Лисман написал Сан-Джиминьяно, и эта загадка стала частью его привлекательности. В отличие от многих городских пейзажей, у этой работы нет четкой комиссии или записанного покровителя, а дата её создания остается неопределенной, что заставляет ученых собирать её происхождение только по стилю и теме. Фокус картины на древних башнях Сан-Джиминьяно — часто называемом «средневековым Манхэттеном» за его силуэт — предполагает увлечение уникальным силуэтом города, который на протяжении веков завораживает путешественников и художников.

Некоторые предполагают, что Лисман посетил тосканский город в рамках более широкой волны интереса к итальянским холмистым городам в начале 20 века, но ни один дневник или письмо не появилось, чтобы это подтвердить. Сцена, которую выбрал Лисман, запечатлела Сан-Джиминьяно в тихий час, его знаменитые каменные башни поднимаются на фоне бледного неба, сгруппированные вместе, но при этом различимые. Взгляд устремляется вверх, следуя вертикальному направлению зданий, мотив, который отзывается средневековым соперничеством, когда благородные семьи соревновались в строительстве самых высоких башен. Игра света и тени на каменных фасадах намекает на течение времени, в то время как узкие улицы внизу погружаются в прохладную тень, приглашая зрителей представить жизнь внутри.

В отличие от шумных рыночных сцен Каналетто или романтических руин Коро, видение Лисмана — это тишина и структура, сосредоточенное на вечной геометрии места, а не на его обитателях. Мало что известно о ранней жизни картины; нет записей, отслеживающих её путь через коллекции или выставки, и остается неясным, была ли она когда-либо показана при жизни Лисмана. Сегодня Сан-Джиминьяно является свидетельством интереса художника к архитектуре и пейзажу, темам, которые повторяются в его известных работах. Анонимность картины в отношении даты и материала не уменьшила её привлекательности, и теперь она признана тихо значимой частью творчества Лисмана.

Висев в онлайн-галерее, она продолжает вызывать вопросы как о своём предмете, так и о своём создателе, воплощая вечное очарование самого Сан-Джиминьяно.