Ни одно исследование не оказало столь решающего влияния на развитие современного живописи, как Сидящие фигуры, Эскиз к Ла Гранд Жатт Жоржа Сёра. Эта скромная работа, созданная в 1884 году, является одной из первых попыток освоить технику, которая впоследствии станет известна как пуантилизм. Она служит подготовительным этапом к монументальному произведению Сёра Воскресный день на острове Ла Гранд Жатт, которое вскоре поразит парижский художественный мир и поможет определить движение неоимпрессионизма.

Ученые часто возвращаются к этому эскизу, чтобы проследить первое появление точной, основанной на точках, техники письма, которая станет визитной карточкой Сёра. В этом эскизе Сёр запечатлевает тихий момент: фигуры, отдыхающие на берегу реки, их позы расслаблены, но собраны. Художник выбирает не грандиозный жест, а обыденное действие сидения — повседневный ритуал, возвышенный его тщательной композицией тел и пространства.

Контуры фигур упрощены, их формы почти статуи, предвосхищая тишину и порядок, которые доминируют в финальной Ла Гранд Жатт. Свет падает равномерно, цвета накладываются отдельными мазками, приглашая взгляд зрителя смешивать их на расстоянии. В отличие от ярких, мимолетных впечатлений отдыха Моне, фигуры Сёра закреплены, их присутствие намеренно, намекая на новый научный подход к цвету и зрению, который он так тщательно исследовал.

Физическая история Сидящих фигур, Эскиз к Ла Гранд Жатт менее документирована, чем у его знаменитого потомка. Как и многие исследования Сёра, вероятно, она хранилась в его мастерской до его ранней смерти в 1891 году, когда его семья и друзья начали распродажу его работ. Сегодня этот эскиз ценится не только за связь с Ла Гранд Жатт, но и как окно в методичный процесс Сёра — каждый штрих является записью эксперимента.

Он служит свидетельством момента, когда границы живописи пересматривались, и когда тихие наблюдения молодого художника вскоре изменят способ, которым мир видит себя.