Когда Поле Сезанн обратил свой взгляд на себя в начале 1880-х годов, он еще не был почитаемым отцом соврем painting, а был одиноким, часто непонятым человеком. Эта Автопортрет Поля Сезанна так притягательна, потому что она знаменует собой поворотный момент: она была написана в период, когда художник уединился в Экс-ан-Прованс, избегая парижского арт-мира, который в значительной степени его отверг. Здесь Сезанн сталкивается с холстом с той же аналитической строгостью, которую он позже применит к Мон-Сент-Виктуар, разбирая не только свои черты, но и сам акт видения. В этом автопортрете лицо Сезанна вы emerges из сдержанного, почти скульптурного фона, его глаза устремлены, но смотрят внутрь.

Мазки кисти преднамеренные, плоскости его лица построены короткими, пятнистым мазками — каждый из них является переговорами между цветом и формой. В отличие от психологического анализа автопортретов Винсента Ван Гога или театральности Рембрандта, подход Сезанна сдержан, почти архитектурен. Отсутствие реквизита или нарративного костюма сводит изображение к основам: исследование присутствия, того, как человек воспринимает себя, когда он лишен искусственности.

Холодная палитра и плотная рамка усиливают чувство интроспекции, как будто зритель вторгается в частный акт самоисследования. Точные детали ранней истории картины не полностью задокументированы, так как Сезанн был известен тем, что хранил многие свои работы в своей студии, а не выставлял их. Как и несколько его автопортретов этого периода, она отражает его растущую уверенность в создании нового живописного языка, который повлияет на Кубистов и изменит искусство двадцатого века. Сегодня этот портрет признается ключевой работой в карьере Сезанна, соединяющей его импрессионистские эксперименты и его более структурированные композиции.

Его путь от частной студии к публичной коллекции отражает собственный путь художника от неизвестности к признанию, и теперь он стоит как свидетельство неустанного самоисследования, которое определяло искусство Сезанна.