Когда Клод Моне писал Солнце зимы в Лавакуре в 1879 году, он переживал одну из самых холодных зим, которые Франция видела за многие годы. В ту зиму Сена замерзла так, что деревенские жители могли переходить через реку, а Моне, недавно овдовевший, нашел утешение в живописи ледяного пейзажа вокруг Лавакура, небольшой деревни недалеко от Ветюиля. Эта картина является одной из нескольких исследований, которые Моне сделал с одного и того же вида, каждую в разное время дня и при изменяющемся зимнем свете — практика, которая вскоре станет центральной для его импрессионистского видения.

Эта серия является свидетельством одержимости Моне захватом мимолетных эффектов погоды и атмосферы, даже когда он боролся с личной скорбью и финансовыми трудностями. Сцена, которую выбрал Моне, обманчиво проста: низкое зимнее солнце слабо сверкает сквозь туман над заснеженными берегами Сены. Лысые деревья и теневые силуэты домов сгрудились вдоль края реки, их формы смягчены холодным туманом.

Мазки кисти свободные и быстрые, с вкраплениями светло-голубого и фиолетового, которые намекают на холод в воздухе и тишину замерзшего мира. В отличие от драматичных золотых закатов Дж.М.У. Тёрнера, зимнее солнце Моне бледное и далекое, его свет фильтруется через туман, намекая как на холод снаружи, так и на собственное чувство изоляции художника.

Эффект не в зрелище, а в тихом упорстве — пейзаж, который выдерживает хватку сезона. Точная ранняя история Солнца зимы в Лавакуре не полностью задокументирована, но работы этого периода часто писались для собственного изучения Моне или для продажи парижским торговцам, стремящимся к его инновационному подходу. Многие картины Моне из Лавакура были показаны на выставке импрессионистов в 1880 году, что помогло утвердить его репутацию как лидера движения.

С течением времени картина прошла через частные коллекции и теперь висит в крупном музее, что является свидетельством пожизненного увлечения Моне светом и погодой. Сегодня она стоит как ранний знак его неустанного стремления к мимолетному, поворотный момент на пути к его поздним, знаменитым сериям сена, тополей и водяных лилий.