Когда Пол Сезанн написал Натюрморт с бутылкой, стаканом и лимоном в 1868 году, он еще не был признанным пионером современного искусства, а был struggling young artist в своем родном Экс-ан-Провансе, работая вдали от парижских салонов. Эта картина является одной из его самых ранних сохранившихся натюрмортов и знаменует собой поворотный момент: здесь Сезанн начинает отходить от темных романтических тонов своей юности к более яркой палитре и структурной строгости, которые определят его зрелый стиль. Эта работа иногда рассматривается как тихая манифестация, сигнализирующая о его пожизненном увлечении обычными предметами и их расположением на холсте.

Ученые отмечают, что в эти годы Сезанн все еще был в значительной степени неизвестен, работая в относительной изоляции и ища свой собственный голос. На столе стоит бутылка рядом с полуполным стаканом и лимоном, чья кожура ловит свет. Сезанн выбирает момент спокойствия, как будто сцена только что была подготовлена для одиночного напитка или паузы в разговоре. Темная масса бутылки якорит композицию, в то время как резкий желтый цвет лимона подчеркивает приглушенные тона, притягивая взгляд.

Наклоненная перспектива и слегка неуклюжее размещение объектов намекают на будущие новшества Сезанна — он уже ставит под сомнение традиции глубины и баланса. В отличие от пышных и обильных натюрмортов Шардена, композиция Сезанна скромна, почти аскетична, сосредотачивая внимание на взаимодействии формы и цвета, а не на роскоши или нарративе. Точная ранняя история Натюрморта с бутылкой, стаканом и лимоном не полностью задокументирована, но она типична для небольших, интимных холстов, которые Сезанн создавал в конце 1860-х годов, вероятно, предназначенных для частной продажи или выставки среди друзей и сторонников. Средство этой картины остается неопределенным, хотя масляная живопись на холсте вероятна, учитывая практику Сезанна в то время.

Такие работы редко получали признание в свое время; радикальный подход Сезанна часто неправильно понимался или отвергался критиками. Сегодня картина признана ключевым шагом в его эволюции к структурированным, аналитическим натюрмортам, которые повлияли на все постимпрессионистское движение. Ее сохранение дает возможность заглянуть в формирующие годы художника, до славы, когда каждый мазок был экспериментом в восприятии.