Когда Поль Сезанн написал Натюрморт с фруктовой тарелкой в 1879 году, он тихо переворачивал правила искусства из своей студии в Экс-ан-Провансе. Эта картина принадлежит группе натюрмортов, которые позже будут признаны основой современного искусства, но в то время радикальный подход Сезанна вызывал недоумение и даже насмешки у критиков. На самом деле, импрессионистский дилер Поль Дюран-Рюэль колебался, показывать ли натюрморты Сезанна, опасаясь, что они не продадутся.

Сегодня эти работы рассматриваются как кузница, в которой Сезанн создал новый визуальный язык, но в 1879 году они были частной революцией. На столе простая белая тарелка переполнена яблоками и грушами, их округлые формы перекликаются с полнотой фруктов, разбросанных вокруг. Стол наклоняется вперед, нарушая строгую перспективу, в то время как объекты, кажется, пульсируют своим весом и присутствием. Мазки Сезанна продуманы, каждая область цвета аккуратно наслоена, так что фрукты и тарелка кажутся парящими между твердостью и изменчивостью.

В отличие от роскошных, отполированных натюрмортов Жана-Батиста-Симеона Шарденa, видение Сезанна аналитично: он разбивает сцену на формы и цвета, приглашая зрителя увидеть не только то, что есть, но и как это построено. Свет холодный и стабильный, моделируя фрукты, но никогда не подавляя их, а фон сведен к основным элементам, сохраняя фокус на тихой драме повседневных объектов. Точная история этого холста не полностью задокументирована, но он типичен для натюрмортов, которые Сезанн писал в годы своего относительного уединения в Провансе. Эти работы редко находили покупателей при его жизни, и многие оставались в мастерской художника до его смерти в 1906 году.

Натюрморт с фруктовой тарелкой знаменует собой поворотный момент в карьере Сезанна, когда он отошел от импрессионизма и начал развивать структурный, почти архитектурный подход, который повлиял на Кубизм и многих художников после него. Сегодня эта картина признана ключевым моментом в истории современного искусства, ее тихие эксперименты отзываются в работах Пикассо и Матисса.