В Исследованиях скорбящей Магдалины и Девы первое, что привлекает внимание, — это беспокойная энергия поиска: фигуры появляются и исчезают, некоторые выполнены резким чернилом, другие — призрачными набросками красным мелком. Страница кажется живой возможностью, как будто Рембрандт ван Рейн разрабатывает личную хореографию горя. Каждая поза — это вопрос: как тело скорбящего должно нести печаль, куда падает взгляд, как рука предает сердце? Перекрывающиеся исследования ведут нас через спектр эмоций, от завуалированной, прямой печали Девы до компактной, обращенной внутрь скорби Магдалины.

Линии быстры, но никогда не небрежны, захватывая как тяжесть скорби, так и мерцание жизни под ней. Этот рисунок принадлежит миру, где такие исследования были жизненной силой художественного творчества. В семнадцатом веке художники, такие как Рембрандт, заполняли свои портфолио такими листами, готовясь к большим композициям или просто исследуя человеческое состояние. Эти наброски редко предназначались для публичного показа; они были инструментами, иногда обменивались между художниками или хранились в студии в качестве справочного материала.

Дата 1635 года помещает это произведение в сердце Золотого века Нидерландов, когда границы между религиозной традицией и личным наблюдением пересматривались. История оставила немного следов непосредственной цели этого листа, но его сохранение приглашает нас задержаться на этих жестах и представить картины, которые могли бы вырасти из этих поисковых линий.