Когда Жорж Сёра начал работу над своей амбициозной картиной Купающиеся в Асньере в начале 1880-х годов, ему было всего чуть за двадцать, и он был практически неизвестен в парижском художественном мире. Примечательно, что это исследование стало одним из первых шагов Сёра к созданию крупномасштабных композиций и тщательному наблюдению за современной жизнью, которые позже определят его карьеру. Темой картины является группа рабочих парижан, отдыхающих у Сены, что было смелым выбором в то время, когда такие сцены редко получали монументальное оформление.

Это исследование является важным этапом в кропотливом процессе Сёра, раскрывая методический подход художника и его ранние эксперименты со светом, цветом и формой. Исследование запечатлевает тихий послеобеденный час на берегу Сены в Асньере, пригороде к северу от Парижа. Молодые люди отдыхают на траве, некоторые смотрят на воду, другие погружены в свои мысли, их тела расположены в мягком ритме, который ведет взгляд зрителя от одной фигуры к другой. Река сверкает на заднем плане, ее поверхность нарушена силуэтами далеких фабрик — тонкое напоминание об индустриальном мире, вторгающемся в досуг.

Тщательное размещение каждой фигуры и мягкая, почти туманная обработка света напоминают влияние импрессионизма, но его внимание к структуре и геометрии намекает на новое направление, которое он вскоре выберет. В отличие от живых, шумных сцен на берегу реки Клода Моне или Пьера-Огюста Ренуара, исследование Сёра отмечено чувством спокойствия и интроспекции. Точная техника этого исследования остается неясной, но, вероятно, это масло на холсте или панели, как это было типично для подготовительных работ того времени. Хотя завершенная Купающиеся в Асньере сейчас висит в Национальной галерее в Лондоне, это исследование сохранилось как свидетельство строгого рабочего метода Сёра — он создал множество эскизов и масляных исследований перед тем, как приступить к финальному холсту.

Исследование прошло через частные руки и выставки, ценится как за возможность заглянуть в развивающуюся технику Сёра, так и как самостоятельное произведение искусства. Сегодня оно высоко ценится учеными за тот взгляд, который оно предлагает на ранние этапы инновационного подхода Сёра, стоя на пороге его дальнейшего развития пуантилизма и его ведущей роли в движении неоимпрессионизма.