Когда Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер посетил остров Уайт в 1827 году, он заполнил целые альбомы быстрыми набросками постоянно меняющейся погоды и света над Ла-Маншем. Среди них Изучение моря и неба, остров Уайт выделяется своей непосредственностью — историки считают, что оно было написано прямо на месте, что было редкой практикой в то время, так как большинство художников предпочитали завершать свои работы в студии. Это небольшое произведение часто упоминается как доказательство беспокойного стремления Тёрнера к мимолетным настроениям природы, и некоторые учёные видят в нём раннее предвосхищение импрессионистов, за десятилетия до того, как их движение оформилось.

На картине нет ни корабля, ни человеческой фигуры — только беспокойное соединение воды и неба. Тёрнер выбирает момент, когда горизонт почти растворяется, море отражает мозаику облаков и солнечного света. Полосы синего и серого цвета проходят по поверхности, а белые акценты намекают на брызги, вызванные ветром, или на разбивающуюся волну.

Мазки свободные, почти абстрактные, приглашающие зрителя пережить сцену так, как это мог бы сделать сам Тёрнер: щурясь от яркого света, с чувствами, настороженными к изменяющейся погоде. В отличие от тщательных исследований облаков Джона Констебла, которые фиксировали метеорологические детали, подход Тёрнера сосредоточен на ощущениях и непосредственности. Точная техника Изучения моря и неба, остров Уайт остается неопределённой — возможно, это масло или акварель на бумаге — но его наследие ясно.

Работа, вероятно, не была заказана и могла оставаться в студии Тёрнера до его смерти, являясь частью огромного наследия, которое он оставил британской нации. Сегодня она хранится в коллекции Тейт Бритейн, что является свидетельством его пожизненного увлечения морем и атмосферными эффектами. Это исследование знаменует собой поворотный момент в его карьере, когда он отходит от нарративных пейзажей к чистому наблюдению, закладывая основу для дальнейших исследований света и цвета.