Когда Пьер-Огюст Ренуар рисовал Косу в 1886 году, он находился в центре личного и художественного кризиса, который навсегда изменил его творчество. Эта картина является символом его так называемого "периода Ингреса", когда он знаменитым образом заявил: "Я выжал из импрессионизма все соки." Отказавшись от свободной манеры письма, которая принесла ему славу, Ренуар стремился к новой ясности и структуре, вдохновленный старыми мастерами, которых он изучал в Италии всего за два года до этого. Коса служит свидетельством этого поворотного момента, когда художник балансировал свою любовь к свету с новообретенной преданностью рисованию. Молодая женщина, повернувшаяся к нам спиной, тихо сидит, заплетая свои волосы в толстую косу.

Сцена интимна, почти приватна, запечатлевая незащищенный ритуал ухода за собой. Тщательное моделирование ее рук и гладкость ее кожи напоминают о точности Ингреса, но теплота палитры и мягкое рассеивание света остаются безусловно в стиле Ренуара. Простой акт заплетания становится медитацией о красоте и повседневной грации; зритель привлекается к нежной кривой фигуры, тонкому взаимодействию тени и плоти.

В отличие от Дега, чьи женщины на туалете часто кажутся неосознанными или даже оборонительными, героиня Ренуара спокойна, погружена в свой собственный мир. Точная техника Косы остается неясной, но ее место в карьере Ренуара очевидно: она отмечает его переход от спонтанности раннего импрессионизма к более классическому, линейному стилю. Ранняя история картины не полностью задокументирована, хотя она, вероятно, прошла через руки парижских коллекционеров, которые предпочитали новое направление Ренуара. Сегодня Коса признается ключевым произведением этого трансформационного периода, соединяющим начало художника в импрессионизме и более твердые, скульптурные фигуры его поздних лет.

Ее тихая сила заключается в честности — простом моменте, изображенном с заботой художника, ищущего новые способы видеть.