Когда Клод Моне прибыл в крошечную нормандскую деревню Варанжвиль в 1882 году, он был настолько очарован церковью, возвышающейся над морем, что написал её как минимум пять раз при разных условиях освещения и погоды. Среди этих работ Церковь Варанжвиля, Закат выделяется своим светящимся, почти потусторонним настроением, написанным в тот самый момент, когда солнце опустилось за горизонт. Увлечение Моне этим мотивом было настолько сильным, что он написал своему дилеру Полю Дюрану-Рюэлю, описывая сложность захвата мимолетных эффектов: «Я гонюсь за солнцем, и оно гонится за мной».

Эта гонка со временем заморожена на холсте, что делает картину свидетельством неустанного стремления Моне к свету. Сцена представляет собой мгновение, приостановленное во времени: древняя каменная церковь, silhouetted на фоне неба, пылающего оранжевым и золотым, стоит на rugged cliff, overlooking the Channel. Низкое солнце окутывает здание и землю огненным светом, в то время как мазки кисти — быстрые, прерывистые и свободные — намекают на беспокойный ветер и меняющийся вечерний свет. Сама церковь изображена с достаточной детализацией, чтобы закрепить композицию, но доминирует небо, вихрящееся цветом и энергией.

В отличие от точного реализма Джона Констебла английских церквей, версия Моне растворяет твердые формы в атмосфере, приглашая взгляд задержаться на ощущении заката, а не на деталях архитектуры. Драма картины заключается не в повествовании, а в мимолетном единстве земли, моря и неба. Как и во многих работах Моне начала 1880-х годов, точное происхождение Церкви Варанжвиля, Закат не полностью задокументировано, но, вероятно, она прошла через руки парижских дилеров, поддерживавших импрессионизм. Серия картин Варанжвиля стала поворотным моментом в карьере Моне, так как он усилил свое внимание к серийным мотивам и игре естественного света — подходу, который в конечном итоге culminate в его знаменитых сериях сена и водяных лилий.

Сегодня эта картина отмечается как яркий пример преданности импрессионизма захвату момента и остается ярким моментом в любой коллекции, которой повезло её выставить. Её постоянная привлекательность заключается в том, как она превращает скромную церковь в маяк цвета и атмосферы, навсегда запечатлённый на закате.