Когда Поль Сезанн писал Темно-синий вазу III в 1880 году, он находился в процессе беспокойного поиска структуры в натюрморте, жанре, который он навсегда изменит. Эта работа принадлежит к редкой серии из как минимум трех картин, каждая из которых изображает одну и ту же загадочную вазу, глубокий синий глазурь которой вызвала спекуляции о ее происхождении — некоторые считают, что это был ценный объект из коллекции Сезанна. Повторение темы на нескольких холстах знаменует собой поворотный момент: Сезанн экспериментировал с тонкими изменениями в композиции, цвете и перспективе, закладывая основу для того, что станет основами Кубизма.

Эта серия является не только медитацией о форме, но и записью неустанного стремления Сезанна к визуальной истине. Здесь темно-синий вазу занимает центральное место, его тяжелое присутствие якорит композицию среди разбросанных фруктов и мягко драпированной ткани. Сезанн выбирает момент абсолютной неподвижности: фрукты не свежие и не гниющие, ткань не аккуратно уложена и не растрепана, сама ваза отражает приглушенный свет, намекающий на комнату за пределами рамки. Объекты изображены с намеренной живописью, каждый контур слегка изменяется, как будто формы тихо ведут переговоры с окружающим пространством.

В отличие от пышных, театральных натюрмортов Жана-Батиста-Симеона Шардена, подход Сезанна является аналитическим — он разбивает сцену на тонкие цветовые плоскости, приглашая зрителя видеть не только объекты, но и сам акт видения. Точная история Темно-синей вазы III остается неопределенной, как это часто бывает с натюрмортами Сезанна этого периода. Вероятно, что картина оставалась в студии художника в течение нескольких лет, изучалась и перерабатывалась, прежде чем попасть в частную коллекцию в начале двадцатого века. Сегодня она отмечается как ключевой пример зрелого натюрморта Сезанна, соединяющий разрыв между импрессионизмом и радикальными экспериментами начала двадцатого века.

Неразрешенные вопросы картины — о ее материале, вазе и ее пути — отражают беспокойную энергию, которую Сезанн вложил в свое искусство, делая каждый холст живой частью его пожизненного исследования.