В Императрице Евгении в Сен-Клу прежде всего бросается в глаза то, как свет, кажется, мерцает и танцует над собранием, как будто сама картина жива воспоминанием о смехе и шепоте. Фигуры, хотя и слабо очерченные, безусловно поглощены моментом праздника — вихрь платьев, жестов и взглядов, который втягивает зрителя в сердце частного торжества. Мастихин Монтичелли густой, почти скульптурный, а золотая палитра сверкает на фоне глубоких теней, намекая на тепло фонарей или последние лучи летнего вечера.

Вместо того чтобы представлять четкие лица или жесткие позы, художник позволяет движению и атмосфере рассказать историю, приглашая нас представить музыку, шорох шелка, ощущение привилегии и радости. Картина была написана примерно с 1875 по 1878 год и принадлежит миру, где частные праздники были как социальным ритуалом, так и зрелищем, особенно среди элиты. Такие сцены ценились за способность вызывать удовольствия изысканного общества и мимолетные радости досуга, и такие художники, как Монтичелли, находили охотных покровителей среди растущей буржуазии и аристократии. В настоящее время картина находится в коллекции Миннеаполисского института искусств, напоминая о времени, когда границы между публичным великолепием и частным наслаждением были тщательно организованы и с любовью задокументированы.

История оставила немного следов этих собраний за пределами их живописных отголосков — взгляните еще раз, и вы можете ощутить тишину перед смехом, мерцание исчезнувшего мира.