В Семье Гилберт Александра Шрамма первым делом бросается в глаза ощущение спокойного командования: семья, расслабленная на диком открытом ландшафте, их присутствие отмечено как уверенностью, так и любопытством. Огромное полое дерево в центре сцены закрепляет композицию, его искривленный ствол укрывает одного из всадников и привлекает взгляд зрителя в сердце картины. Каждая фигура тщательно размещена, их жесты и взгляды образуют сеть тонких связей — дети на пони, женщины в объемных шалях, мужчина в цилиндре, наблюдающий за группой, и собака, пойманная в движении.

Палитра земляная и холодная, волнистые холмы и разбросанные деревья намекают на землю, которая одновременно и привлекательна, и дика, в то время как свет, мягкий и ровный, придает каждой детали нежную ясность. Написанная в 1864 году, эта работа находится на пересечении колонистского портрета и пейзажа, жанра, который процветал, когда семьи поселенцев стремились утвердить свои истории в новом мире. Такие картины часто заказывались для увековечения статуса, родства и освоения чужой земли — предметы гордости, но также и стремления. Александр Шрамм был одним из нескольких художников, которые в середине 19 века запечатлели жизнь семей поселенцев, их лошадей и обширные, иногда незнакомые территории, которые они считали домом.

Хотя о данном холсте известно немного, кроме даты его создания и текущего цифрового местоположения, он остается ярким свидетельством амбиций и самоощущения своей эпохи. Посмотрите еще раз, как фигуры располагаются вокруг древнего дерева — здесь пейзаж не просто фон, а участник разворачивающейся истории семьи.