Когда Интересный студент был впервые выставлен в 1786 году, посетители Парижского салона быстро заметили его игривую двусмысленность — высмеивает ли Фрагонар серьезность учебы или же празднует ее? Эта картина выделяется как одно из последних произведений художника, завершенных до того, как Французская революция смела мир рококо-салонов и остроумных бесед, который сформировал его карьеру. Хотя точный покровитель остается неизвестным, само название работы вызывает любопытство: оно заставляет нас задуматься, кто на самом деле «интересен» — студент или наблюдатель, пойманный за наблюдением за ним? В центре холста молодой человек наклоняется к своему столу, глаза широко раскрыты, губы приоткрыты от сосредоточенности, перо приподнято над незавершенной страницей. Солнечный свет льется на беспорядок из книг, бумаг и чернильниц, освещая растрепанные волосы студента и напряжение в его позе.

Быстрая, перистая техника Фрагонар оживляет сцену, намекая на беспокойную энергию юности и любопытства. Взгляд студента, устремленный чуть за край страницы, намекает на блуждающий ум, возможно, мечтающий о приключениях или романтике. В отличие от серьезных академических сцен Жана-Батиста Грюза, подход Фрагонар более легкий и озорной, превращая акт учебы в момент частной драмы. Путешествие картины после 1786 года менее документировано, чем некоторые более грандиозные заказы Фрагонар.

Считается, что она оставалась в частных руках на протяжении бурь Революции и 19 века, появляясь в различных парижских коллекциях, прежде чем попасть в общественное внимание в начале 20 века. Сегодня Интересный студент признается поздним примером игривых, интимных жанровых сцен Фрагонар, написанных как раз в тот момент, когда стиль рококо уступал место новой серьезности неоклассицизма. Его неопределенное происхождение и неизвестная судьба его оригинального покровителя только добавляют ему загадочности, делая его тихо интригующим произведением в разнообразной карьере художника.