В Портрете Рафаэля и поэта Данте в поклонении перед Пресвятой Девой и Младенцем первое, что бросается в глаза, — это не завершенность, а сырое состояние — видение, наполовину возникающее из золотого фона, словно фигуры все еще материализуются из воображения художника. Ари Шеффер помещает Деву Марию и Младенца в мягкий, возвышенный свет, их формы мягко очерчены, в то время как внизу две коленопреклоненные фигуры — Рафаэль и Данте — изображены с деликатной настойчивостью, руки сложены в знак почтения. Незавершенное качество притягивает зрителя, приглашая нас стать свидетелями самого акта творения: рука художника все еще видна в набросках, а преданность коленопреклоненных мужчин отзывается на веру самого художника. Эта картина принадлежит миру, где художники и поэты часто воспринимались как провидцы, их гений служил мостом между земным и божественным.

В первой половине девятнадцатого века такие сцены пользовались популярностью у коллекционеров и интеллектуалов, стремящихся отпраздновать духовное родство искусства и литературы. Арочная рама и золотой фон отсылают к алтарным картинам эпохи Ренессанса, помещая работу Шеффера в традицию священного почитания, однако свободная манера письма и незавершенное состояние говорят о романтическом увлечении процессом и вдохновением. Датированная между 1810 и 1858 годами и ныне находящаяся в Дордрехтском музее, эта картина сохраняет момент, когда почитание прошлого встречается с исследовательским духом своего времени, оставляя нас в раздумьях о том, какое окончательное видение мог бы раскрыть художник.