Когда Клод Моне писал Сену в Буживале в 1869 году, он не был один на берегу реки. Тем летом он работал бок о бок с Пьером-Огюстом Ренуаром, оба художника устанавливали свои мольберты на улице, чтобы запечатлеть изменяющийся свет и живую атмосферу недалеко от Парижа. Это сотрудничество стало одним из первых моментов того, что впоследствии стало известно как импрессионизм, когда Моне и Ренуар экспериментировали с новыми способами изображения мимолетных эффектов погоды и воды.

Друзья часто писали одну и ту же сцену с разных углов, и несколько версий набережной Буживаля сохранились, каждая из которых несет в себе уникальный почерк своего создателя. В Сене в Буживале Моне выбирает спокойный участок реки, усыпанный маленькими лодками и окруженный пышными, залитыми солнцем деревьями. Мазки быстрые и заметные, цвета свежие: голубая вода отражает небо, а листвы сверкают желтыми и зелеными оттенками. Пара фигур виднеется в лодке, их присутствие сдержанное, но жизненно важное, намекающее на досуг и современную жизнь.

Моне сосредотачивается не на драме повествования, а на ощущении нахождения в этом месте в определенный час, когда ветер рябит воду, а свет меняется на сцене. В отличие от Шарля-Франсуа Добини, чьи речные пейзажи были более точными и завершенными, подход Моне более свободный, приглашая зрителя пережить сцену, как будто через собственные глаза. Точная ранняя история этой картины не полностью задокументирована, но работы этого периода редко создавались по заказу; вместо этого Моне писал для открытого рынка и для собственного исследования. Многие его речные сцены из Буживаля и близлежащего Аржантёя были показаны на первых импрессионистских выставках в 1870-х годах, хотя неясно, была ли Сена в Буживале среди них.

Со временем такие картины помогли утвердить репутацию Моне как лидера нового движения, и сегодня версии его видов реки Буживаль хранятся в крупных музеях и частных коллекциях по всему миру. Эта картина является свидетельством лета инноваций, когда Моне и его друзья впервые попытались запечатлеть мир таким, каким они его видели, момент за моментом.